L’ancien attaquant Caennais qui avait paraphé un contrat de 4 ans avec le champion d’Arabie Saoudite en juillet 2011 pour 7 millions d’euros, était suivi par quelques uns des plus grands clubs européens avant son départ pour le Golfe.
Avant de rejoindre Al Hilal avec lequel il a marqué 16 buts en 19 matchs, Youssef El Arabi, 25 ans, avait déjà signé une belle saison en Ligue 1 avec son club formateur, le Stade Malherbe Caen, en inscrivant 17 buts.
Sélectionné en 2010 en équipe nationale du Maroc, Youssef El Arabi a joué son premier match avec les Lions de l’Atlas contre la République centrafricaine, lors des qualifications à la Coupe d’Afrique des Nations 2012.