S’il y a des activités touristiques qui se développent rapidement, c’est bien celles du tourisme de niche. Lancé en 2004 avec la promotion de quatre activités embryonnaires et très peu organisées (parachutisme à Béni Mellal, surf à Dakhla et à Safi et tourisme de croisière), le tourisme de niche a nettement élargi sa palette depuis.
En effet, en 2006, trois autres activités ont été promues par le ministère du tourisme et l’Office national marocain du tourisme (ONMT). Il s’agit du surf à Mir Left (région de Tiznit) devenue une destination très prisée par les étrangers et les nationaux, la chasse sportive dans la région de Arbaoua (dans le Gharb) que les chasseurs marocains connaissent bien et une troisième niche, peut-être la plus originale, qui consiste en un train touristique reliant Oujda à Bouarfa, avec des escales dans plusieurs petites localités.
Cette dernière activité, même si elle n’en est qu’à ses débuts, intéresse fortement des tour-opérateurs européens, notamment allemands. Ce train, pense-t-on au ministère du tourisme, va désenclaver la région qui en a fortement besoin surtout depuis la fermeture de la mine de Jerada. Pour l’instant, le train a accompli quatre voyages touristiques, en collaboration avec l’Office national des chemins de fer (ONCF) et un TO allemand, et devra profiter, à l’avenir, de l’ouverture de la station de Saïdia...
De nouveaux produits avant la fin de l’année
Mais ce n’est pas tout. Les services du ministère travaillent actuellement sur trois autres produits de niche qui seront lancés avant la fin de l’année. Il s’agit du surf à Laâyoune, du kayak de mer sur la côte méditerranéenne près de Nador et de la pêche dans la région d’Azilal, plus précisément dans le lac de Bine El Ouidane. Au total, ce sont donc une dizaine de produits de niche qui ont été mis en valeur sur une trentaine identifiée. Certes, les touristes fréquentant ces lieux sont encore peu nombreux, à l’exception du tourisme de croisière qui peut en attirer davantage. Il est indiqué que l’objectif visé n’est pas de drainer un tourisme de masse, mais de mettre en valeur des sites pour que les retombées en termes d’emplois profitent au milieu rural.
A ce titre, la démarche adoptée par la cellule dédiée aux produits de niche a subi quelques modifications depuis le lancement des premiers produits en 2004. Outre l’identification des régions à potentiel touristique, l’idée est de confectionner des produits avec la participation des populations locales, des autorités, des organismes tels que les Centres régionaux d’investissement, les transporteurs...
Ce créneau ne demande pas d’investissements énormes dans la mesure où il s’agit tout juste d’améliorer les structures d’accueil et le produit, d’élaborer des campagnes promotionnelles et de démarcher les TO par le biais de l’ONMT pour augmenter le nombre de visiteurs.
L’exemple du parachutisme à Beni Mellal est à cet égard significatif. Il a suffi de quelques travaux (aménagement de l’aérodrome, construction d’un hangar pour avions et acquisition d’une citerne à kérosène) et de petites opérations de promotion comprenant, entre autres, des insertions dans la presse, l’affichage, l’organisation d’un éductour et d’une manifestation pour que les adeptes du saut répondent à l’appel. En effet, en 2004, ils étaient 220 parachutistes sportifs à avoir fait le déplacement pour accomplir 3 400 sauts. En 2005, leur nombre est passé à 732, pour atteindre 820 en 2006.
On observe le même phénomène à Mir Left où le nombre de surfeurs a doublé entre 2005 et 2006, passant de 500 à 1 000. Il a suffi pour cela d’organiser des voyages de presse pour les magazines spécialisés et quelques éductours pour des TO européens qui travaillent sur ce créneau, sans oublier certaines agences de voyages marocaines qui confectionnent des packages pour cette destination.
La vie éco - M.M.
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