Au total, 854 candidats ont postulé pour le premier appel à propositions du programme de l’EXAF. Parmi les cinq pays les plus représentés, figure le Maroc dans la section francophone.
L’engouement des candidatures pour le programme 100 PhDs for Africa témoigne de l’importance de l’initiative Excellence in Africa (EXAF). Lancé conjointement par l’UM6P et l’EPFL, ce programme qui soutient financièrement et scientifiquement les thèses de doctorat en Afrique, concerne toutes les sciences de l’ingénieur. Au total, 37 pays ont été représentés à travers l’Afrique. « Cet appel a été un grand succès », a déclaré Jérôme Chenal, co-directeur du programme à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), soulignant que sur ces 37 pays, cinq ont été massivement représentés. Il s’agit du Nigeria, de l’Afrique du Sud, du Kenya, du Maroc et du Bénin.
En dehors de ces cinq pays, le Cameroun, le Burkina Faso et le Sénégal ont à leur actif une quarantaine de candidatures. Bon nombre de candidats viennent aussi des pays de l’Est, notamment l’Ouganda, l’Éthiopie et la Tanzanie. Du côté de l’Afrique australe, plusieurs candidatures provenant principalement du Mozambique, de la Zambie et de l’Afrique du Sud ont été déposées. Sans oublier Madagascar.
En ce qui concerne l’Afrique du Nord, les candidatures viennent surtout du Maroc, classé troisième, avec 70 candidatures. Viennent après, la Tunisie, l’Algérie et l’Égypte. Pour ce premier appel, environ 29% des candidats sont des femmes, un taux certes loin de l’objectif qui est la parité, mais qui marque tout de même un bon début. Ainsi, « le grand nombre de candidatures reflète l’ambition de notre jeunesse africaine de relever les défis pour le développement de notre continent. Notre engagement à l’UM6P est de mettre nos compétences et nos ressources au service de ces jeunes pour soutenir le développement de la recherche et de l’innovation en Afrique », a souligné Hicham El Habti, Président de l’Université Polytechnique Mohammed VI (UM6P) et co-directeur du programme EXAF.
Il faut noter que le premier appel à candidature est déjà clôturé et que l’équipe d’EXAF a déjà démarré l’étude des dossiers pour la sélection des propositions de qualité. Seules les candidatures retenues seront transmises aux professeurs de l’EPFL pour l’entretien. Par ailleurs, les doctorants auront droit à une co-supervision d’un professeur de l’EPFL, ainsi que divers événements organisés par l’UM6P.
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