Au large du Maroc, un trésor de pirates refait surface

Des chasseurs d’épaves ont découvert l’épave d’un bateau pirate vieux de 600 ans au fond de la mer Méditerranée, entre l’Espagne et le Maroc.

Alors qu’ils recherchaient les restes du HMS Sussex, un vaisseau de guerre anglais perdu en 1694, des chercheurs d’épaves d’Odyssey Marine Exploration, une société spécialisée dans la chasse au trésor, ont découvert l’épave d’un bateau pirate vieux de 600 ans au fond de la mer Méditerranée, entre l’Espagne et le Maroc, rapporte Live Science. Il s’agit d’un petit navire d’environ 14 mètres (45 pieds) fortement armé qui transportait des ustensiles de cuisine et des outils métalliques probablement pour se faire passer pour des marchands et éviter les attaques. Il aurait coulé alors qu’il était en route pour capturer des esclaves sur côte espagnole. 

L’épave est « le premier corsaire d’Alger découvert au cœur de la Barbarie », a déclaré à NewsWeek l’archéologue maritime Sean Kingsley, rédacteur en chef du magazine Wreckwatch et chercheur, avant de fournir des détails sur les caractéristiques du navire. « Deux caractéristiques déterminantes des navires pirates sont les armes lourdes et le contenu culturel cosmopolite, issu des nombreuses prises capturées. Le navire Corsair naufragé était très lourdement armé de mousquets, de quatre gros canons et de 10 canons pivotants », a-t-il précisé. Et d’ajouter : « L’épave correspond parfaitement au profil d’un corsaire barbaresque en termes d’emplacement et de caractère. Les mers autour du détroit de Gibraltar étaient le terrain de chasse favori des pirates, où un tiers de toutes les prises des corsaires étaient capturées. »

« La menace des corsaires d’Alger était une terreur quotidienne pour l’Occident. […] L’épave retrouvée en eaux profondes est un précieux écho à l’une des grandes horreurs maritimes de la Méditerranée occidentale », renchérit le directeur des expositions d’objets marins et d’Odyssey Marine Exploration, Greg Stemm, chef de l’expédition.