Achraf Hakimi : «  la décision de jouer pour le Maroc prise naturellement  »

C’est après un entraînement matinal aux côtés de Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappé, que le Lion de l’Atlas a accepté répondre aux questions du magazine panafricain. À la question de savoir ce qu’il pensait de l’engouement, de l’intérêt que lui porte le public qui l’accompagne à chaque pas qu’il franchit, Achraf Hakimi s’est montré reconnaissant. Pour celui qui vient d’être élu par la FIFA meilleur latéral droit au monde, il n’y a rien de plus gratifiant pour un footballeur de se savoir apprécié et porté par les siens, surtout quand on évolue hors de son pays. « Les supporters marocains m’apportent beaucoup de bonheur et je veux leur montrer ma gratitude en donnant le meilleur de moi-même à chaque match », rapporte Jeune Afrique.

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Il a remercié la fédération royale marocaine de football qui fait d’énormes sacrifices et de gros investissements afin d’offrir les meilleures conditions possibles à la pratique du football. Pour le latéral droit, les joueurs marocains doivent réaliser de belles performances lors de la Coupe d’Afrique des Nations au Cameroun, en janvier 2022, et la Coupe du monde au Qatar, la même année. « La fédération investit beaucoup et nous a ainsi doté d’un superbe centre d’entraînement. Nous sommes très heureux d’évoluer dans ces conditions et de profiter de telles installations », a-t-il souligné.

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Concernant les stades marocains sollicités dernièrement pour accueillir les éliminatoires (zone Afrique) de la coupe du monde Qatar 2022, Achraf Hakimi s’est dit heureux de constater que le Maroc soit un recours utile pour ces pays qui ont quelques difficultés en termes d’infrastructures. « Il est important que le Maroc dispose de grands stades et d’infrastructures modernes, et j’aime savoir que joueurs et sélections apprécient y évoluer ».

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Pour ce qui est du niveau de l’équipe marocaine de football, il pense que des efforts sont faits chaque jour et les derniers matchs sont la preuve que les joueurs marocains ont la soif de gagner et qu’ils apprécient à leur juste valeur tous les efforts consentis par les autorités marocaines. « Le niveau est bon, et ce sont en général des matchs relevés. Mais il est difficile de jouer en Afrique, ce n’est pas comme en Europe : le climat, la qualité des terrains, les installations, les hôtels… Il faut savoir s’adapter à toutes ces circonstances si l’on veut atteindre les objectifs de victoire et de qualification. C’est cet ensemble de choses qui contribue à te faire progresser et grandir en tant que joueur ».

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Il a profité de l’occasion pour rendre hommage à tous ces joueurs africains, qui comme lui, évoluent à l’étranger et qui n’ont qu’une seule envie : porter très haut les couleurs de leur pays. « Il y a de grands joueurs africains qui font de grandes choses pour leur pays et dans leurs clubs. Petit à petit, les Africains montrent au monde entier qu’ils peuvent rivaliser avec les meilleurs. C’est le cas de Mohamed Salah, de Sadio Mané, de Riyad Mahrez… Je pourrais donner tellement de noms qui figurent potentiellement dans le top 10 mondial ».

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Comme de nombreux binationaux, Hakimi avait le choix entre l’Espagne qui l’a vu naître et le Maroc dont il est originaire. Mais il a préféré les Lions de l’Atlas pour des raisons qui, pour lui, paraissent évidentes. « C’est une décision qui a été mûrement réfléchie et prise au moment opportun. Je suis de culture musulmane, arabe, et lorsque tu baignes dans une culture, tu es plus habitué à certaines choses et te sens plus à l’aise à un endroit qu’à un autre. La décision s’est prise naturellement, en accord avec ce que j’avais connu dans mon environnement familial ».

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Lorsqu’il prendra sa retraite, Achraf Hakimi se voit bien se reposer au Maroc. Il confie avoir un amour particulier pour le Maroc, ses traditions, sa culture. « J’aime le Maroc. J’aime profondément mon pays et sa culture. Alors pourquoi pas ? On verra bien ce que la vie me réserve. Mon père vient d’Oued Zem, et ma mère est originaire de Ksar El Kébir, mais si je décide de vivre au Maroc, ce serait dans une autre ville », a-t-il confié.