Le roi Mohammed VI du Maroc effectuera à partir de dimanche une visite officielle de trois jours aux Etats-Unis, au cours de laquelle il s’entretiendra notamment avec le président George W. Bush de la situation au Proche-Orient et de l’avenir du Sahara-Occidental. Après une visite en juillet 2000, il s’agit du second déplacement du souverain chérifien aux Etats-Unis depuis son intronisation en juillet 1999. Avec le président Bush, le roi du Maroc, président en exercice du comité islamique Al Qods ("Jérusalem") qui a pour objectif de "préserver le caractère arabo-musulman" de la Ville sainte, évoquera "la situation dramatique vécue par le peuple palestinien et de son seul dirigeant légitime, le président Yasser Arafat", a-t-on précisé de sources diplomatiques marocaines.
Mohammed VI devrait également évoquer les relations bilatérales entre Rabat et Washington, traditionnellement qualifiées "d’excellentes" alors qu’avec un volume d’échange bilatéral d’un milliard de dollars, les Etats-Unis sont le quatrième partenaire commercial du Maroc et que l’établissement d’une zone de libre-échange est à l’étude entre les deux pays.
Ces négociations sont actuellement affectées par des appels réguliers au boycottage des produits américains lancés par l’Association marocaine de soutien au peuple palestinien (AMSLP) qui a réuni quelque 300.000 personnes, dont de nombreuses scandaient des slogans anti-américains pour dénoncer "la complicité criminelle de Washington avec l’entité sioniste", dans les rues de Rabat le 7 avril, à la veille de la visite au Maroc du secrétaire d’Etat Colin Powell.
La coopération pétrolière sera également examinée, plusieurs sociétés américaines prospectant actuellement au Maroc, notamment en off-shore sur des zones jugées "très prometteuses" par l’Office national marocain de la recherche pétrolière (ONAREP).
A Washington, mais également à New York avec le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, le roi Mohammed VI évoquera l’avenir du Sahara-Occidental, une ancienne colonie espagnole annexée par le Maroc mais dont l’indépendance est revendiquée par les rebelles du Polisario, basés dans des camps en territoire algérien.
Le Conseil de sécurité devrait voter à la fin du mois la prolongation pour plusieurs mois de la Mission des Nations unies au Sahara-Occidental, qui surveille un cessez-le-feu effectif depuis 1991.
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