Les grandes dates du conflit au Sahara

Ce référendum a été constamment repoussé depuis 1991 notamment en raison de divergences sur la composition du corps électoral.

• 16 oct 1975 : La Cour internationale de justice (CIJ) de la Haye reconnaît l’existence de liens pendant la colonisation entre le Sahara, le Maroc et la Mauritanie, mais les jugeant insuffisants, se prononce pour l’autodétermination de la population du territoire.

Le 6 novembre, 350.000 Marocains entreprennent, à l’appel du roi Hassan II, une "Marche verte" pour marquer l’appartenance du territoire au Maroc.

Le 14 novembre, un accord signé à Madrid met fin à la colonisation du Sahara : l’Espagne cède au Maroc le nord et le centre du territoire. Le sud revient à la Mauritanie.

• 27 fév 1976 : Le Front Polisario, qui réclame l’indépendance du Sahara, proclame la "République arabe sahraouie démocratique" (RASD).

• 5 août 1979 : La Mauritanie signe un accord de paix avec le Polisario, renonçant au sud du Sahara. Les forces marocaines s’y déploient.

De 1976 à 1980, le Polisario, soutenu par la Libye et l’Algérie, inflige des revers aux forces armées marocaines. A partir de 1980, la guerre tourne à l’avantage du Maroc, grâce à sa stratégie des "murs" de défense.

• 12 nov 1984 : Le Maroc quitte l’Organisation de l’unité africaine (OUA), après l’admission de la RASD. Rabat n’a toujours pas intégré l’Union africaine (UA), qui a succédé à l’OUA.

• 30 août 1988 : Le Maroc et le Polisario acceptent un plan de paix de l’ONU prévoyant l’instauration d’un cessez-le-feu et la tenue d’un référendum d’autodétermination.

• 6 sept 1991 : Cessez-le-feu sous la surveillance de la Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara (MINURSO).

• 3 déc 1997 : Reprise des opérations d’identification des électeurs, bloquées depuis trois ans après la relance du processus de paix sous l’égide de l’ancien secrétaire d’Etat américain James Baker.

• 12 mai 1999 : Le Maroc et le Polisario acceptent un nouveau plan de l’ONU prévoyant un nouveau report du référendum.

• 28 juin 2000 : Echec de négociations à Londres sous l’égide de James Baker, le Polisario rejetant l’examen d’une "troisième voie" prévoyant une autonomie du Sahara. Le Front Polisario rejette toute autre solution que le référendum.

— 2001—

• 29 juin : L’ONU adopte une résolution de compromis qui encourage le Maroc et le Front Polisario à discuter du plan de l’ONU sur une autonomie du Sahara tout en maintenant l’option du référendum. Refus du Polisario.

• 1er-2 nov : Première visite au Sahara du roi du Maroc Mohamed VI depuis son intronisation en 1999.

— 2002—

• 19 fév : Face à l’impasse du conflit, le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan présente quatre options : l’organisation d’un référendum, la mise au point d’un statut d’autonomie, le partage du territoire et le désengagement de l’ONU, option refusée par le Conseil de sécurité.

• 27 fév : Visite du président algérien Abdelaziz Bouteflika dans les camps de réfugiés du Front Polisario, la première d’un président algérien.

• 18 juin : Libération de cent prisonniers de guerre marocains par le Polisario. 1.262 prisonniers restent détenus selon Rabat.

• 27 juin : Le Front Polisario demande à l’ONU d’"arrêter une date définitive" pour la tenue du référendum.

• 30 juil : L’ONU renouvelle pour six mois (jusqu’au 31 janvier 2003) le mandat de la MINURSO et relance la mission dans la région de James Baker.

• 7 nov : Mohammed VI juge "obsolète" et "inapplicable" tout projet de référendum d’autodétermination.