«  Le Maroc continue d’étouffer Melilla  » avec une stratégie hybride

Melilla souffre de la fermeture des douanes commerciales décidée unilatéralement par le Maroc depuis 2018. Le président de la ville autonome, Eduardo de Castro, dénonce ce blocus économique qui perdure, bien que le président Pedro Sanchez a exprimé en avril 2022 le soutien de l’Espagne au plan marocain d’autonomie, marquant le début d’une nouvelle étape dans les relations entre les deux pays, basées sur la confiance et le respect mutuel. Pourtant, un an après la normalisation des relations, les douanes commerciales n’ont pas repris, bloquant le trafic des marchandises.

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Selon de Castro, le maintien de la fermeture des douanes profite au Maroc qui a « investi dans deux ports très importants [à Tanger et Nador] censés générer de la richesse et de l’emploi » et qui « utilise des stratégies hybrides et de “zone grise” consistant à utiliser des moyens de pression pour étouffer économiquement la ville ». Dans un entretien à El Periódico de España, le président de Melilla a indiqué que Pedro Sanchez « aurait dû maintenir » la position de l’Espagne sur le Sahara parce que ce revirement historique n’a pas encore apporté des avancées significatives sur les questions essentielles comme la réouverture des douanes et la réciprocité dans le trafic de passagers à la frontière.

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De Castro confie ne pas être associé aux négociations en cours concernant la réouverture des douanes commerciales, mais a demandé à diverses occasions aux ministres de l’Intérieur et des Affaires étrangères d’accélérer les pourparlers à cette fin. Il reconnaît toutefois que le changement de position sur le Sahara en faveur du Maroc qui, du reste, est « une dictature » selon lui, a permis de réduire le flux de migrants, gardant en mémoire la tragédie du 24 juin à la frontière de Melilla, qui a fait au moins 23 morts selon les sources officielles.

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« Maintenant que le gouvernement de Pedro Sánchez va avoir la présidence de l’Europe, c’est le moment idéal pour intégrer le Comité des régions… J’ai emmené des membres du Comité des régions à Melilla et je suis allé deux fois à Bruxelles. Le Comité des régions sera renouvelé en 2025. Il faut préparer l’entrée de Sebta et Melilla », a expliqué en outre de Castro, insistant sur la nécessité pour les deux villes autonomes de se tourner vers l’Europe pour réduire leur dépendance vis-à-vis du Maroc.