Les quatre hommes armés s’étaient introduits au Maroc en provenance d’Algérie. Selon une source sécuritaire marocaine citée par l’AFP, ils étaient "barbus et habillés à l’Afghane", des islamistes selon toute vraisemblance.
D’après le ministère de l’Intérieur marocain, les hommes en question s’étaient également rendu à une maison à Jerada, ville marocaine située à un kilomètre de la frontière, pour s’y approvisionner en nourriture. Ils s’y étaient présentés en tant que "Moujahidines algériens".
La victime était de garde au poste de frontière entre les deux pays. Ses agresseurs se seraient cachés dans les montagnes à la frontière maroco-algérienne après l’incident.