Les scientifiques marocains assistent à l’éruption de sursaut Gamma

À l’instar de plusieurs astronautes dans le monde, l’Observatoire de l’Oukaimeden, relevant de l’Université Cadi Ayyad de Marrakech, a pu également observer le flash de lumière « gamma » le plus brillant jamais détecté, émis à une distance de 2,4 milliards d’années-lumière de la Terre. Il s’agit d’un évènement rare.

L’observation de cette éruption cosmique exceptionnelle a été rendue possible grâce aux télescopes MOSS et HAO, alertés par le dispositif SWIFT de la NASA, est-il indiqué dans un communiqué. Cette éruption de rayons gamma, la forme la plus intense de rayonnement électromagnétique, a été observée la première fois par des télescopes en orbite terrestre le 9 octobre.

Dénommée GRB 221 009 A, le rayon est né de la constellation de la flèche et l’explosion est restée détectable pendant plus de 10 heures, battant ainsi un autre record. Les scientifiques ont estimé que le phénomène est dû à la mort des étoiles géantes, qui font 30 fois la taille du Soleil.

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« L’étoile explose et devient une supernova, avant de s’effondrer sur elle-même et de former un trou noir. De la matière forme alors un disque autour du trou noir, y est absorbée et rejetée sous forme d’énergie voyageant à 99,99 % de la vitesse de la lumière », a expliqué l’astrophysicien, Brendan O’Connor.

Pour sa part, l’astronome Roberta Pillera, l’un des premiers à détecter le rayon, a déclaré que « ce sursaut est beaucoup plus proche que les GRB typiques, ce qui est passionnant, car cela nous permet de détecter de nombreux détails qui, autrement, seraient trop faibles pour être vus. Mais c’est aussi l’un des sursauts les plus énergétiques et les plus lumineux jamais vus, quelle que soit la distance, ce qui le rend doublement intéressant. »