Hicham El Guerrouj a remporté mercredi le prestigieux prix Prince des Asturies des Sports pour l’année 2004, en s’imposant face à des concurrents de poids comme l’athlète mozambicaine Maria Mutola ou le pilote espagnol Carlos Sainz.
Le jury, présidé par l’ancien président du CIO, Juan Antonio Samaranch, débattait depuis mardi pour départager les différents candidats avant de décider d’attribuer cette distinction à l’athlète marocain qui était favori grâce à son doublé lors des Jeux Olympiques d’Athènes-2004. Après cet exploit, El Guerrouj rejoint dans les annales de l’athlétisme mondial le Finlandais Paavo Nurmi, auteur du même doublé (1.500-5.000m) en 1924 à Paris. Cette distinction vient ainsi récompenser les prestations de l’athlète marocain, dont le palmarès est déjà bien étoffé, avec notamment, outre le doublé d’Athènes, quatre titres consécutifs de champion du monde du 1.500m et le record du monde de cette épreuve. A noter que la Fondation Prince des Asturies, présidée par Felipe de Bourbon, héritier du Trône d’Espagne, remet chaque année 8 prix (Communication et Humanités, Recherche scientifique et technique, Sciences sociales, Arts, Lettres, Coopération internationale, Concorde et Sports). Chaque prix est doté de 50.000 euros, récompensant des réussites constituant un exemple pour l’humanité.
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