L’athlétisme marocain à bout de souffle : Abdeslam Ahizoune doit partir

Au Maroc, les appels à la démission d’Abdeslam Ahizoune, qui cumule près de 19 ans d’expérience à la tête de la Fédération royale marocaine d’athlétisme (FRMA), se multiplient. À l’origine de ces appels, la discipline végète depuis des années, puis est tombée dans un état léthargie totale.

L’athlétisme marocain va mal. Et, les appels à la démission d’Ahizoune de la Fédération d’athlétisme se sont ravivés après sa destitution de la présidence du conseil d’administration de Maroc Telecom, poste qu’il occupait depuis 27 ans. Pendant ce temps, Ahizoune milite pour un sixième mandat. Il a battu le record de longévité au poste, dépassant le défunt Jilali Al Aoufir, qui a dirigé la fédération de 1957 à 1971, soit pendant 14 ans.

L’athlétisme marocain a connu la gloire en 2005, avant la nomination d’Ahizoune à la présidence de la FRMA. Cette année-là, le Maroc avait décroché trois médailles : une médaille d’or grâce à Jaouad Gharib en marathon, et deux médailles d’argent remportées respectivement par Hasna Benhassi (800 m) et Adil Kaouch (1500 m) lors de sa participation dixième édition des Mondiaux à Helsinki. Depuis 2006, année de l’entrée en fonction d’Ahizoune, l’athlétisme marocain a progressivement commencé sa descente aux enfers.

Le Maroc n’a pas pu valider son ticket pour les éditions de Berlin 2009, Daegu 2011 et Moscou 2013. Un succès d’estime interviendra deux ans plus tard. En 2015, Abdelaati Iguider décroche une médaille à Pékin 2015. Son compatriote Soufiane El Bakkali perce au 3000 m steeple et remporte une médaille d’argent et une médaille de bronze lors des éditions de Londres 2017 et Doha 2019.

Soufiane El Bakkali a ensuite sauvé l’honneur de l’athlétisme marocain à Eugene 2022, en remportant la première médaille d’or de l’ère Ahizoune, en s’imposant sur le 3000 m steeple. Le dernier champion du monde marocain avant lui était Jaouad Gharib, qui avait décroché l’or au marathon lors des Mondiaux d’Helsinki en 2005. En 2023, l’athlétisme marocain renaît : deux médailles obtenues lors des championnats du monde de Budapest, grâce à Soufiane El Bakkali en 3000 m steeple et Fatima Ezzahra Gardadi au marathon féminin.

2024 : l’athlétisme marocain sombre à nouveau. La participation des athlètes marocains aux Jeux Olympiques de Paris s’est soldée par un échec. Tous les participants ont échoué à décrocher une médaille. Seul le champion du monde et olympique Soufiane El Bakkali, a pu sauver l’honneur de l’athlétisme marocain après de nombreux revers.

En plus de contre-performances prolongées, des scandales de dopage ont secoué la Fédération royale marocaine d’athlétisme (FRMA). En mars 2020, la Fédération internationale d’athlétisme a mis le Maroc en garde en raison de cas de dopage impliquant certains de ses athlètes. Le royaume a été placé sur la liste des nations les plus surveillées en matière de dopage. L’Unité d’Intégrité de l’athlétisme avait exhorté la FRMA à redoubler d’efforts pour lutter contre cette menace grandissante. Sanctionnés, des athlètes comme Amine Laalou (1500 m), Hanan Ouhaddou (3000 m steeple), Abderrahim Goumri (marathon) et Yahya Berrabah (saut en longueur), n’ont plus participé aux Jeux olympiques de Londres.

Face à ce tableau peu reluisant, Abdeslam Ahizoune risque d’être démis de ses fonctions.