Au 1ᵉʳ octobre 2021, 17 198 étrangers sur une population pénale s’élevant à 69 173 individus, soit 25 %, étaient derrière les barreaux. Il y a 10 ans, ce chiffre était de 17,2 %. Dans le détail, 9793 sont originaires du continent africain, soit 56 % d’entre eux, dont 2220 en provenance du Maroc, 3472 d’Algérie, 1117 de Tunisie et 2984 du reste des pays d’Afrique.
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On dénombre aussi 5109 détenus européens dont 2983 sont ressortissants de l’Union européenne. Au total, 880 détenus en provenance d’Asie et 1308 d’Amérique, majoritairement du Sud occupent les prisons françaises.
Les chiffres publiés par l’administration pénitentiaire française ne prennent pas en compte les détenus ayant la double nationalité.