De Londres à la médina : un Britannique raconte sa passion pour Marrakech

Installé au Maroc depuis 20 ans, un architecte d’origine britannique se plaît à Marrakech au point de lui consacrer un livre intitulé « Shadow of Marrakech ».

« Le climat au Maroc est magnifique, le vin est bon marché et il n’y a pas de racisme sous-jacent ici, comme au Royaume-Uni », affirme l’architecte d’origine britannique Philip Brebner, qui dirige depuis 20 ans le Riad Porte Royale, un B&B qu’il possède à Marrakech. Son premier voyage au Maroc remonte à 2004. Il accompagnait sa femme en voyage de travail, et en a profité pour acquérir la propriété dans la Médina. À l’époque, le riad de Marrakech était « délabré et délabré », car le couple « n’avait pas beaucoup d’argent », mais ils ont décidé de le rénover avant de l’ouvrir comme maison d’hôtes en 2006, et Philip n’a jamais regardé en arrière, rapporte Mail Online.

Depuis, l’architecte d’origine britannique est tombé sous le charme de la ville. « Marrakech est un endroit vraiment charmant et un emplacement merveilleux. C’est une sorte d’oasis, et on y trouve tout ce qu’il faut. Dans la ville, tous les bâtiments sont roses, donc c’est vraiment magique et charmant », décrit Philip. Il ajoutera : « Il y a aussi le désert de pierres d’Agafay tout près, et depuis la ville, on peut voir l’Atlas, où l’on peut skier s’il y a assez de neige. Et puis, si on traverse l’Atlas, on découvre de magnifiques gorges, un désert de dunes et des oasis. Et bien sûr, il fait beau la plupart du temps ! » Les expatriés qui s’y installent à Marrakech peuvent choisir de vivre dans l’ancienne médina, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, entouré de « souks colorés, de monuments merveilleux, de mosquées et de l’Atlas ».

« On se sent vraiment vivant quand on y va. Vous marchez dans un marché de rue et vous sentez l’odeur métallique du sang du boucher et l’odeur des légumes ou des fruits au bord de la route. Vous entrez dans les restaurants les plus fantastiques avec de magnifiques carreaux et une décoration marocaine, ou dans de petits restaurants, qui peuvent être sur le toit d’un immeuble avec de belles vues sur la ville », poursuit Philip. Selon lui, il est beaucoup plus facile pour les Britanniques d’acheter un bien immobilier au Maroc aujourd’hui que lorsqu’il a acheté son riad, car le nombre de locaux parlant l’anglais comme deuxième langue au lieu du français a augmenté. « Même si beaucoup d’achats immobiliers se font devant le notaire en français ou en arabe, la plupart des gens parlent désormais anglais. Il y a 20 ans, il y avait très peu d’agents immobiliers ici, et maintenant il y a au moins quatre ou cinq agents immobiliers anglais ici, qui s’occupent essentiellement de tout pour vous », explique Philip.

L’architecte assure que les agents immobiliers montrent le bien, accompagnent l’acquéreur dans toutes les démarches chez le notaire. Ils aident également pour la rénovation. Les acheteurs peuvent s’attendre à dépenser environ 100 000 £ pour une maison avec cour non rénovée dans la médina, ou jusqu’à 1 million de £ pour une propriété rénovée, selon la taille – « probablement en moyenne 450 000 £ », a précisé le Britannique. Il est également possible de s’installer dans la nouvelle ville de Gueliz, « juste à l’extérieur de la Médina ». On y trouve « des appartements incroyablement modernes, finis en marbre, peut-être disposés autour d’une piscine commune » cédés généralement entre 100 000 et 250 000 £. Il fait bon vivre à Marrakech. « Vous avez là-bas de nombreux magasins que vous trouverez au Royaume-Uni, comme Zara et les supermarchés Carrefour, qui sont une grande marque en Europe. C’est également très dynamique : il y a toujours de nouveaux restaurants qui ouvrent », assure Philip.

S’agissant du coût de la vie, l’architecte d’origine britannique assure que le Maroc est beaucoup moins cher que le Royaume-Uni, et que « l’eau et l’électricité sont bon marché ». « Manger local et faire ses courses sur les marchés locaux est vraiment très bon marché », ajoute-t-il – même si vous pouvez vous attendre à dépenser un peu plus si vous dînez dans les « restaurants touristiques » de Marrakech ou si vous faites vos courses dans les supermarchés plutôt que dans les souks. Il met également en avant les soins de santé. « Les soins de santé sont excellents parce que la plupart des médecins sont partis à l’étranger pour se former en France et reviennent, donc il y a beaucoup de cliniques privées et d’hôpitaux privés – et les prix sont assez raisonnables. » Il salue en outre l’hospitalité marocaine. « Les Britanniques sont sympathiques, mais les Marocains sont très gentils et très amicaux, ajoute-t-il. Au Maroc, tout le monde est très facile à vivre, donc peu importe que vous soyez Européen ou que vous soyez de religion chrétienne »

Le souhait de Philip, c’est de vivre au Maroc toute l’année. Mais il ne peut s’offrir ce luxe pour le moment, car il n’est pas un citoyen marocain. Il doit quitter le Maroc tous les 90 jours et retourner à Porto, au Portugal, où il vit désormais le reste de l’année. « Après avoir déménagé au Maroc, vous devrez obtenir un permis de séjour (carte de séjour) pour rester plus de 90 jours, mais naviguer dans la bureaucratie marocaine peut être un processus lent et stressant, qui nécessite de la patience et de la persévérance », explique-t-il. Et d’ajouter : « De nombreux expatriés, comme moi, préfèrent partir après 90 jours, puis revenir après une courte période qui peut être juste un week-end en Europe ou ailleurs, puis rester 90 jours supplémentaires et ainsi de suite. »