Sofyan Amrabat refuse de jouer pour le Maroc, Ouahbi lui répond : « Le passé ne donne pas de privilèges »
Mohamed Ouahbi a répondu pour la première fois au refus de Sofyan Amrabat de jouer avec les Lions de l’Atlas tant qu’il restera sélectionneur. Il assure respecter le parcours du milieu marocain, mais refuse de lui garantir une place en raison de son statut.
« Amrabat, c’est quelqu’un qui a beaucoup donné pour l’équipe nationale, quelqu’un de très important et qui a fait partie des grandes épopées du Maroc. Il ne faut pas lui enlever ça », a déclaré Mohamed Ouahbi ce jeudi 17 septembre en conférence de presse.
Le sélectionneur reconnaît que la nouvelle situation sportive du joueur peut être difficile à accepter. « Sa déception n’est pas facile à vivre. Ce n’est pas facile d’accepter l’arrivée de jeunes joueurs et le fait de jouer moins », a-t-il expliqué.
La réponse intervient neuf jours après que Sofyan Amrabat a annoncé qu’il ne jouerait plus pour le Maroc sous les ordres de Mohamed Ouahbi. Le milieu de terrain n’a pas pris sa retraite internationale, mais s’est déclaré indisponible aussi longtemps que l’actuel sélectionneur restera en poste.
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À 30 ans, Amrabat reste l’un des visages du parcours historique du Maroc jusqu’en demi-finale du Mondial 2022. Il compte 78 sélections, mais son temps de jeu a fortement diminué lors de la Coupe du monde 2026, où il n’a débuté qu’une seule des six rencontres disputées par les Lions de l’Atlas.
Ouahbi invoque la méritocratie
Mohamed Ouahbi a répondu sans détour à la question du statut des joueurs historiques. « Le passé vous donne du respect, pas des privilèges. On décide qui joue en fonction de la méritocratie et de la forme du moment », a-t-il tranché.
Le sélectionneur nie cependant toute altercation avec le joueur. « Il n’y a aucun conflit entre Amrabat, moi ou le staff », a-t-il assuré, ajoutant qu’aucune discussion irrespectueuse n’avait eu lieu entre eux.
Il affirme également ne pas fermer définitivement la porte au milieu de l’Ajax Amsterdam. « La porte n’est jamais fermée pour personne et aucune place n’est garantie », a conclu Ouahbi. Un retour reste donc théoriquement possible, mais aux mêmes conditions sportives que pour les autres internationaux.
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Dans son message du 8 septembre, Amrabat avait expliqué ne plus se sentir en mesure de représenter le Maroc sous la direction du sélectionneur actuel, sans rendre publiques les raisons précises de sa décision. Il avait néanmoins réaffirmé son attachement aux Lions et précisé qu’il souhaitait pouvoir revenir un jour.
