Le Maroc commémore ce 14 août, le 166ème anniversaire de la bataille d’Isly, fondée par le Maroc à la frontière algéro-marocaine, pour freiner l’expansionnisme français, mettant à l’épreuve la détermination de l’armée marocaine à stopper l’avancée colonialiste française.
Cette bataille, qui sera marquée par la victoire du Maréchal Bugeaud sur Moulay Abd al-Rahman, sultan du Maroc qui soutenait l’Emir Abdel Kader, a eu lieu alors que le Maroc cherchait à sauvegarder l’unité et l’intégrité territoriale du Maghreb Arabe.
A l’origine de la bataille d’Isly de 1844, la décision du Sultan Moulay Abd al-Rahman, qui a régné sur le Maroc entre 1822 et 1859, d’accorder l’asile politique à l’Emir algérien Abdel Kader, violant le traité d’amitié franco-marocain, et en lui fournissant des soldats pour s’opposer à l’invasion française de l’Algérie.
Forte de sa puissance économique et militaire, la France voulait à tout prix occuper l’Algérie et dominer l’Afrique du Nord pour faire face à la Grande-Bretagne. Après une longue hésitation et face aux menaces de l’Angleterre, la France interviendra à deux reprises avec sa flotte, en attaquant Oujda et Oued Isly (d’où le nom la bataille d’Isly) et assaillira par la même occasion les villes de Tanger et Essaouira par voie maritime.
Le Maroc enverra le 14 août 1844 plus de 50.000 hommes, dont une majorité de volontaires des tribus de Bni Iznassen et Angad, pour affronter les 11.000 hommes menés par le maréchal Bugeaud.
Bugeaud réussira à disperser les troupes marocaines mal équipées, qui se regrouperont par la suite sur des terrains accidentés de la route de Taza. Bugeaud prenant peur face à des guerriers connus pour leur bravoure et aux conditions naturelles difficiles de cette région, retirera finalement ses troupes.
Selon des historiens marocains, le Maroc aurait perdu plus de 800 hommes dans cette bataille.
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