L’athlète marocain veut réaliser un rêve en s’inscrivant pour ce marathon des Sables, organisé par le Français Patrick Bauer, une référence en matière de course dans le désert. « Courir pieds nus est pour moi quelque chose de naturel, je me sens plus à l’aise », explique El Hayani qui a déjà remporté deux courses pieds nus : le Javelina Jundred 100 km en 2015 et le Coldwater Rumble 50 km en 2017.
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Karim El Hayani a également battu l’année dernière, en plein hiver canadien, le record du monde du semi-marathon, pieds nus, sur glace et neige, fait savoir Antena3. Le Marocain, arrivé en Espagne sous un camion à l’âge de 12 ans, raconte ses débuts. « Les responsables d’un club d’athlétisme m’ont contacté et m’ont dit ’tu as beaucoup de talent.’ », confie-t-il. Et d’ajouter : « J’ai enlevé mes chaussures et j’ai ressenti une liberté, un bien-être avec moi-même ».
Le marathon des Sables sera « très dur », parce qu’il est « plus difficile de courir dans le sable que dans la neige », explique Karim El Hayani qui, depuis des années, exprime sa solidarité à l’association SOS Villages d’Enfants.